le 26 octobre 2007 à 19:46Top 14, c’est (re)parti!

Une semaine à peine s’est écoulée depuis le sacre de l’Afrique du Sud et déjà le Top 14 reprend ses droits, avec en ouverture le choc Stade Français-Clermont, revanche de la dernière finale. Les équipes sont prêtes, à part quelques internationaux, les arrivées sont massives, surtout pour les Sudistes, et le suspense est grand. Qui succèdera à Paris? Petite revue d’effectif.

Dans la quête du titre, le quintette de tête ne change pas. Paris, Clermont, Toulouse, Biarritz et Perpignan sont de nouveau les favoris. Cette année encore une équipe rester aux portes des demi-finales, mais en cette saison post-coupe du monde, le suspense est encore plus grand. Quels internationaux auront récupéré en premier? Paris sera-t-il aussi solide après le départ de plusieurs cadres (surtout Pichot et Auradou)? Il le faudra pour garder le titre, car derrière, la concurrence a recruté en masse. Et y’a de la star: Kelleher à Toulouse, Montgomery, Tuilagi et bien d’autres à Perpignan, Smit et Bonnaire à Clermont… Ca va être du grand spectacle! Toulouse, Clermont et Paris semblent, sur le papier, avoir encore une petite longueur d’avance sur Biarritz et Perpignan.

En milieu de tableau, des équipes comme Bourgoin et Castres pourraient jouer les trouble-fêtes, avec l’ambition de se qualifier pour la Coupe d’Europe, voire de venir jouer dans la cour des grands avec, pourquoi pas, une place en demi-finale au bout. Ca semble toutefois assez compliqué. On l’a vu avec Agen et Castres l’an passé, tout peu arriver, le meilleur comme le pire. Et l’écart avec les premiers relégués s’est assez resserré. Peuvent s’ajouter à ces deux équipes Montauban, surprenant 7ème l’an dernier. Avec l’arrivée de l’Ecossais Scott Murray, l’équipe tarnaise peut espérer refaire une si belle saison, à condition d’être toujours intraitable à domicile.

Le calcul est le même pour les autres équipes. La lutte pour le maintien sera rude, avec plusieurs équipes en course, et les points à domicile vaudront de l’or. Albi, par exemple, devra continuer à s’imposer à la maison. Mais avec d’énormes problèmes financiers, les contrats de 7 joueurs pros et de plusieurs espoirs refusés par la DNCG, la tâche s’annonce plus que difficile. Et il n’y aura cette fois pas d’effet de surprise… Cet effet, ce sont les promus Dax et Auch qui tenteront d’en profiter. Mais là aussi, ça va être compliqué. Dax va devoir faire sans Marc Lièvremont, appelé au XV de France, et Auch devra oublier sa dernière saison dans l’élite, qu’elle avait terminée dernière détachée.

Les autres équipes, Bayonne, Montpellier et Brive, sont plus dans le flou. Avec des effectifs peu chamboulés, ils peuvent espérer jouer une place européenne mais aussi se retrouver en fin fond de classement. Coté montpelliérain on espère pourtant une belle saison. Avec un nouveau stade, les jeunes toujours en place (Ouédraogo, Trinh-Duc et Picamoles notamment) et une bonne fin de saison dernière avec ces joueurs, le club peut espérer quelque chose de bon. Le premier match, contre Perpignan, sera d’ailleurs disputé à guichets fermés.

Le public devrait d’ailleurs suivre en masse, effet Coupe du monde oblige. Les jeunes sont intéressés, Canal met en place des moyens énormes, avec tous les matchs diffusés en direct, tout est réuni pour de beaux matchs. En espérant que le jeu soit meilleur que cet été…